Hellfire Caves旅遊行程精選

「地獄火洞」是一系列人工石灰和燧石洞穴，深入260米在英格蘭東南部白金漢郡高威坎（High Wycombe）附近奇靈登山（Chiltern Hills）南端城鎮東威坎（West Wycombe）的地方。它們是由1748年至1752年間為十一代德史賓塞普領爵弗朗西斯·達什伍德（Francis Dashwood, 11th Baron le Despencer）而挖掘的，他也是「地獄火會」（Hellfire Club）的創始人，他們的會議也在這些火洞裡舉行。自1863年以來，這些火洞就以一個旅遊景點運行。「地獄火洞」的設計非常受到了Sir Francis Dashwood 前往義大利、希臘、土耳其、敘利亞和奧斯曼帝國其他地區旅行的啟發。這些洞穴從東威坎村上山的一面延伸，並直接在聖勞倫斯教堂（St Lawrence’s Church） 和墳墓（Mausoleum） 之下。該地區可以從West Wycombe House直接觀看。經過改造和擴展，信奉在該地區有著可能悠久歷史的石灰礦被認為是曾存在過的。這些地獄火洞從入口室、管家室、白頭室（Whitehead’s Cave）、桑恰爵爺圓形廳（Lord Sandwich’s Circle）、富蘭克林燭光廳（Franklin’s Cave）、宴會廳（Banqueting Hall）、三角室到礦工窟（Miner’s Cave）連接著一系列長而狹窄的隧道和通道，而最終會來到一條入口叫做索西河（Styx）的地下河，終於來到最後一個洞「內聖殿」（Inner Temple），這些會議會就會在這裡舉行，據說它正好與威坎山頂上的教堂對上。根據希臘神話，索西河把凡間和冥府隔開，而內聖殿的地下位置正好與聖勞倫斯教堂相對，這象徵著天堂和地獄。從1740 年代末開始，Sir Francis Dashwood發動了一個宏偉的計劃，以發動當地貧窮的人們來解決他們的窮困，在東威坎和高威坎之間興建了一條3英里直線的道路。Sir Francis在他的旅行影響下，成立了「地獄火會」，其會員中包括許多重要的18世紀人物，像威廉·霍戈（William Hogarth）、約翰·威克斯（John Wilkes）、湯瑪斯·波特（Thomas Potter）和第四代桑恰伯爵約翰·蒙塔格，（John Montagu, 4th Earl of Sandwich）等，而小朋友朋友的班哲明·富蘭克林（Benjamin Franklin）也曾多次前往洞穴觀光。這個社團先前曾使用梅德門漢修道院（Medmenham Abbey）作為會議溝通，但1750年代至1760年代開始會議轉用威坎的火洞。地獄火會的座右銘是「Fais ce que tu voudras」，據說這一俱樂部中會做出黑魔法、撒旦儀式祭祀以及淫亂歡宴。但作為一個俱樂部，並沒有被任何人所知道，也就是所謂的地獄火會。會員每兩個月有一次會議，每年會有一場認真的聚會，在6月或9月會持續一個星期或更久。這個社團在1760年代初宣告解散後，有一個當地傳說是被一群恃強欺弱的幽靈嚇傷了，叫做Sukie，她是一個被一群開玩笑的人意外地殺死的少女。另外，也有傳說曾在火洞看到過Paul Whitehead這個以前地獄火會管家的鬼影。 1941年第二次世界大戰時，有計劃要把火洞當作大型防空掩體來保護附近城市被轟炸，但由於白金漢郡的農村地位，所以高威坎（High Wycombe）和周邊城市不是敵人的目標，因此改計劃也就沒有推行。經過重新整修後在1951年開放至今已有250多萬名遊客參觀。遊覽會帶領參觀者穿過一系列廳室，從宴會廳到所謂的冥河索西河（Styx）和內聖殿（Inner Temple），而這裡所獲得的利潤也會捐贈給多個慈善機構，包括國家信託基金。