Monte Bello Open Space Preserve旅遊行程精選

特摩西山脈近期帕羅阿爾託（Palo Alto）西部高地貝拉維斯塔谷（Stevens Creek valley）上方，可見到五花八門的茂盛植被，這裡就是「蒙特貝羅戶外保護區」（Monte Bello Open Space Preserve）。該保護區位於加州聖馬特奧與聖多美吒兩個縣，包括上游史蒂文斯溪（Stevens Creek）流域，該谷在「蒙特貝羅嶺」（Monte Bello Ridge）與「天際嶺」（Skyline Ridge）之間。取意於「義大利語」中「美麗的山」的名稱，「蒙特貝羅」指的是命名為「黑山」的蒙特貝羅嶺最高處。上游史蒂文斯溪的平坦谷也是聖安德烈斯斷層（San Andreas Fault）的斷裂谷。19世紀森林資源大量砍伐之後，意大利移民和葡萄酒製造商開始在蒙特貝羅嶺（Monte Bello Ridge）山坡上定居。洛斯託略斯山脈（Santa Cruz Mountains）的酪農供應著舊金山及舊金山半島大部分的牛奶。據說，「佩吉穆爾路」（Page Mill Road）附近有一個大型牧場，牛隻可在蒙特貝羅嶺（Monte Bello Ridge）的山坡上自由放養。四周到處是農舍。當年「帕羅阿爾託時報」（Palo Alto Times）的創始出版人、史丹佛大學（Stanford University）董事會成員喬治摩瑞爾（George Morell）在1940年購入了黑山牧場（Black Mountain Ranch）。據摩瑞爾1959年編撰的《黑山與蒙特貝羅嶺歷史》（History of Black Mountain and Monte Bello Ridge）一文中稱：讓他決定買下黑山牧場，一定是因為「原始自然」的吸引力。摩瑞爾把由約翰遜（Johnson）、溫莎普（Winship）、摩瑞爾（Morell）等人經營的農地捐贈給史丹佛大學。1975年，「米德半島區域戶外保護區」（Midpeninsula Regional Open Space District）從史丹佛大學接管該保護區後，迫趕出大約100人組成的共同體「土地主旨」（The Land）。「土地主旨」定居在「峽谷步道」（Canyon Trail），從「佩吉穆爾路」（Page Mill Road）到「印第安溪」（Indian Creek），他們在皆木林中建造各種住屋，平臺林立。其中一間農場大樓改造成為中央餐廳，還配備木工房、彩繪玻璃廠、以及專賣點現貨批發食品店。他們在花園中種植食物，從事各種藝術活動，每逢節日也會聚餐慶祝。保護區裡「芸香洋根菊」（Sidalcea malviflora）的景象昭示，此處曾出現過大片的古代鬆加林（Coast Douglas-fir）。「滑橇小路」（Skid Road Trail）裡處處能見到19世紀伐木人使用牛車拖拽巨大的白雲杉及小一些的均贊橡木（Tanbark oak）時，在有水滴在的木塊上做出的滑跡。如今，自發生的白雲杉林，可見到植物成長的趨勢，從草地慢慢上升。保護區的草原裡有罌粟、折紋洋桔梗、紫色貓眼草、深藍植物、以及藍色眼睛草等植物。大型哺乳動物包括山狸、山貓、鹿、獾、以及獅子。常見的猛禽有紅尾鷹、北鵃鶇、美洲兀鷹，而在秋冬季節才能見到怕寒鷹、草原獵隼、暗翅鷹、以及金雕等難得的鳥類。保護區更是小鴞類的禁區，包括巨角鴞、紅樹林鴞、侏儒鴞、長耳鴞、西方吱嘎鴞以及北方小鷹鴞等。另外，靜靜地躲在「谷底澤」（sag pond）深處，還有維吉尼亞水禽（Virginia rails）的蹤影。「蒙特貝羅戶外保護區」與「史蒂文斯溪郡立公園」（Stevens Creek County Park）、「天際嶺戶外保護區」（Skyline Ridge Open Space Preserve）、「洛斯特蘭科斯戶外保護區」（Los Trancos Open Space Preserve）、以及「聖安東尼奧農場」（Rancho San Antonio Open Space Preserve）之間，形成多條步道的完美連接，可做壯麗的長途徒步旅行。蒙特貝羅保護區除了草原、白雲杉林、活橡、加州梅林外，還有完美的河谷入口、美景風光、以及揹包客棧，提供約大約20英里的步道，其中也有殘障友善的步道。「峽谷步道」（Canyon Trail）會帶領你從佩吉穆爾路（Page Mill Road）的保護區入口，穿過一片英國胡桃林，進而來到聖安德烈斯斷層（San Andreas Fault）及泉水所形成的「谷底澤」（sag pond）。